Conhecido como um destino paradisíaco, o sul da Bahia tem enfrentado problemas que vão além dos impactos do El Niño. Nos últimos anos, a região assistiu a uma onda de turistas israelenses que, segundo moradores, desrespeitam a população local. As reclamações envolvem denúncias de agressão, assédio e tentativas de neocolonialismo.
O caso mais recente aconteceu em Itacaré, cidade de 20 mil habitantes a aproximadamente 270 quilômetros de Salvador. Jovens recém-saídos do serviço militar tentaram destruir uma intervenção pró-Palestina promovida pela artista Mariá Veiga em um casarão no centro da cidade.
Residente há mais de 20 anos em Itacaré, Veiga relata que os problemas com turistas israelenses se intensificaram e ganharam novos contornos nos últimos anos. Se antes as questões giravam em torno de problemas comuns — falta de pagamento, danos nos imóveis alugados e desrespeito a regras —, agora os visitantes parecem querer ocupar o espaço e ditar o que os moradores podem ou não fazer, de acordo com ela.
“Sou brasileira, cidadã de Itacaré, professora e eles se sentem no direito de me dizer se eu posso falar “free Palestine” [“Palestina livre”] ou não. Não estou xingando ninguém, estou desejando que um povo seja livre”, afirmou, em entrevista a CartaCapital.
Em relação ao casarão, que os turistas alugaram por meses e do qual foram retirados pelo proprietário por falta de pagamento, a iniciativa da “Frente Palestina do Sul da Bahia” buscava chamar atenção para o turismo predatório. “O comportamento desses turistas tem de ser regulado. A gente não está falando para não vir. Só o que a gente quer é regular, mostrar que não dá para alugar um casarão histórico e impor sua cultura”, disse Veiga.
Segundo a moradora, essas atitudes parecem ser toleradas pelos comerciantes e pelo poder público, uma vez que os turistas injetam recursos na economia local. “Eles vieram com muito mais dinheiro e gastando em lugares mais populares. Os empresários de classe média começaram a faturar muito com eles. Então, são essas pessoas que estão provocando essa onda de acolhimento para os sionistas.”
A região de Morro de São Paulo, também no sul baiano, vive há mais tempo na condição de epicentro dessa onda. Basta uma caminhada nas principais praias do distrito para notar bandeiras de Israel, cardápios em hebraico e conflitos entre moradores e visitantes.
Apesar das tentativas de moradores, o diálogo com o poder público ainda não produziu resultados concretos. Nesta semana, a coordenação da Frente Palestina Sul da Bahia afirmou que o governo estadual indicou a pretensão de construir uma política de turismo ético, com orientações sobre respeito à população local e combate ao racismo.
“Não estamos reivindicando privilégios, estamos exigindo o direito democrático de ser ouvidos, de denunciar problemas, de exercer nossa liberdade de expressão e de atuar politicamente sem sofrer ameaças”, diz a Frente, reforçando que os ativistas são alvo de intimidação.
Em nota, a Secretaria de Justiça e Direitos Humanos da Bahia afirmou acompanhar “com atenção” as denúncias e manter diálogo com o Ministério das Relações Exteriores, o Ministério da Justiça e o Ministério dos Direitos Humanos. “O objetivo é assegurar uma resposta efetiva e equilibrada, que preserve os direitos das comunidades tradicionais e dos residentes em zonas turísticas, garanta a segurança e o respeito aos visitantes de todas as nacionalidades e assegure a liberdade de manifestação e organização política de todos os campos de pensamento.”
A rota israelense até a Bahia
A presença de turistas israelenses no litoral sul da Bahia é resultado de uma transformação que precede os atuais conflitos. Até o fim dos anos 1990, Itacaré era uma pequena vila de pescadores, relativamente apartada do restante do estado. A pavimentação da estrada que liga o município a Ilhéus rompeu esse isolamento e abriu caminho para uma expansão acelerada do turismo, que hoje responde por aproximadamente 95% da receita local.
Na última década, outro fenômeno passou a marcar a paisagem da região: a chegada de milhares de jovens israelenses recém-saídos do serviço militar obrigatório. O movimento também se consolidou em Morro de São Paulo, distrito de Cairu, onde a presença desse público transformou a dinâmica do comércio e dos serviços turísticos.
Um dos impulsos para esse fluxo veio da televisão. Exibida a partir de 2013, a série israelense Malabi Express acompanha um grupo de amigos em uma viagem pelo Brasil depois de cumprir o serviço militar. Gravada em Morro de São Paulo, a produção ajudou a transformar o litoral baiano em destino conhecido entre os jovens israelenses, com cenas que exploram a sensualidade de mulheres brasileiras.
A popularização do destino teve reflexos concretos na economia local. Restaurantes passaram a oferecer cardápios em hebraico, pratos da culinária judaica e referências à cultura israelense. O distrito chegou a receber uma sinagoga e um centro Beit Chabad. Em 2025, Morro de São Paulo contabilizou cerca de 15 mil visitantes israelenses, o equivalente a 21,36% de seu público internacional, conforme dados da Secretaria de Turismo de Cairu.
Casa Chabad, centro de disseminação do judaísmo tradicional promovido pelo movimento Chabad. Foto: Reprodução
A entrada dos turistas israelenses é facilitada pelo fato de eles não precisarem de visto para ficar no Brasil por até 90 dias. Além disso, não há qualquer tipo de pesquisa sobre eventuais crimes de guerra cometidos.
A convivência entre turistas e moradores se acirrou nos últimos anos, sobretudo após o início da ofensiva militar israelense na Faixa de Gaza, em outubro de 2023, em reação a um ataque do Hamas. Relatos de hostilidade, intimidação e desrespeito à população local passaram a se somar às reclamações anteriores sobre danos a imóveis, conflitos comerciais e descumprimento de regras de convivência.
Em Itacaré, moradores também denunciam tentativas de restringir manifestações de solidariedade aos palestinos.
A controvérsia ultrapassa os limites municipais e alcança a política migratória brasileira. Cidadãos israelenses podem entrar no País sem visto para turismo ou negócios e permanecer por até 90 dias, conforme acordo bilateral firmado em 1999 e promulgado no ano seguinte.
O regime facilita a circulação de visitantes, mas não estabelece uma verificação específica do histórico militar de quem desembarca no Brasil. Assim, jovens que acabam de cumprir o serviço militar obrigatório podem viajar como turistas sem que sua passagem pelas Forças de Defesa de Israel provoque, por si só, uma análise sobre sua atuação em operações militares.
Isso não significa, porém, que o Brasil esteja desprovido de instrumentos legais para barrar a entrada de pessoas suspeitas de crimes internacionais. O artigo 45 da Lei de Migração (13.445/2017) prevê o impedimento, após entrevista individual e mediante decisão fundamentada, de estrangeiros condenados ou que respondam a processo por genocídio, crimes contra a humanidade, crimes de guerra ou crime de agressão, nos termos do Estatuto de Roma do Tribunal Penal Internacional.
Em janeiro de 2025, a discussão já havia chegado à Justiça Federal. Naquele mês, uma juíza do Distrito Federal determinou a abertura de uma investigação contra o reservista israelense Yuval Vagdani, que passava férias em Morro de São Paulo.
A medida resultou de uma denúncia da Fundação Hind Rajab, que reúne documentação sobre possíveis crimes cometidos por integrantes das Forças de Defesa de Israel na Faixa de Gaza. Vagdani era acusado de participar da destruição de imóveis civis durante operações militares. Ele deixou o Brasil antes de ser localizado pela Polícia Federal.
Já nesta semana, a deputada federal Erika Hilton (PSOL-SP) anunciou ter solicitado ao Itamaraty a adoção de medidas para proibir a entrada no Brasil de soldados de países acusados de crimes de guerra. “Não podemos permitir que soldados de outro país cheguem ao nosso país e, com proteção de uma nação estrangeira e suas autoridades, façam o que bem entenderem em nosso território, aterrorizem mulheres brasileiras e as coloquem em risco”, sustentou a parlamentar.
